L'associazione Pen Club, creata nel 1921, raggruppa scrittori, poeti, romanzieri, drammaturghi e editori. Pen è una sigla che traduce Poets and playwrights. Essayists and editors. Novelists. Fin dai suoi inizi il Pen internazionale è stato sostenuto da grandi scrittori, Bernard Shaw, Thomas Mann, Anatole France, H.G. Wells.
L'associazione s'interessa della situazione professionale degli uomini e delle donne letterati e serve come « forum » per promuovere il ruolo degli scrittori nella società, per difenderli contro la censura, l'oppressione, il carcere.
I congressi internazionali del Pen Club sono avvenimenti culturali importanti per il numero e la qualità dei partecipanti.
L'organizzazione comprende circa diecimila membri divisi in ottantacinque centri affiliati, presenti in sessanta paesi. La sua sede centrale è a Londra.