1 - 15 DICEMBRE - FESTE MARIANE NEL MONDO

Si ricorda la solenne incoronazione. Il 1 Dicembre 1923 il Cardinale Raffael Merry del Val, il Capitolo ed i Canonici della Basilica di San Pietro in Roma decretano che la santissima Immagine della B. V. Maria, sotto il titolo Madonna delle Grazie, «la quale è intensamente venerata con grandissima ed ardente devozione da tutti i cittadini del paese e paesi vicini... con rito solenne venga incoronata con corona d’oro».

La costruzione del Santuario ebbe inizio il 14 luglio 1863. Il fondatore di questo santuario è stato il vicario di Braga, Padre Martinho António Pereira da Silva, che nel 1871 pose in cima alla montagna, l'immagine della Madonna. Questo santuario è il più grande centro di devozione mariana in Portogallo, dopo Fatima. Il tempio, completato nel XX secolo, è una imponente costruzione e al suo interno, in un ricco altare, custodisce la venerata statua della Madonna. Nel 1904, cinquantenario della proclamazione del dogma dell'Immacolata Concezione, la sacra effige venne solennemente incoronata davanti ad oltre mezzo milione di pellegrini. 

La solennità è attestata nell'VIII secolo al 9 dicembre nei monasteri della Palestina con il titolo di "Concezione della beata Anna". In Occidente, invece, essa è attestata per la prima volta nella chiesa d'Inghilterra nell'XI secolo alla data dell'8 dicembre sotto il titolo di "Concezione di santa Maria". Nel contesto di quella fervente e rigogliosa riflessione teologica e devozione mariana, che caratterizzarono il XII e il XIII secolo in Occidente, la festa modificò e sviluppò il proprio contenuto diventando celebrazione dell'immacolato concepimento di Maria, cioè concepimento esente da quel peccato d'origine che è comune appannaggio dell'umanità. Dopo alterne vicende e contrasti, nel 1476 Sisto IV approvò la festa per il calendario romano arricchendola di indulgenze con messa e ufficio propri. Pio IX in occasione della definizione del dogma (1854) dichiarò l'8 dicembre festa di precetto e come tale resta ancora oggi nel contesto dell'Avvento. 

Nel dicembre del 1531, nel pieno della spietata dominazione spagnola che aveva distrutto la fiorente civiltà degli Aztechi e ridotto in schiavitù quel popolo, su un colle alle porte della città chiamato Tepeyac, Ella apparve ad un contadino indio di nome Juan Diego inviandolo dal vescovo Zumarraga per chiedere la costruzione di un tempio dove avrebbe ascoltato i pianti ed i lamenti ed asciugato le lacrime degli oppressi. Il vescovo incredulo chiese un segno. La mattina del 12 dicembre, nel pieno del gelido inverno, tra le aride pietre e i cardi della collina, la Vergine lasciò sbocciare profumatissime rose di Castiglia e, raccoltele lei stessa a mazzetti, le mandò come segno richiesto al vescovo di Città del Messico. Nel momento in cui il veggente apriva davanti a Zumarraga la sua tilma, così si chiamava il ruvido mantello di contadino in cui aveva sistemato i fiori, essi si spargevano per terra e l'immagine stessa di Maria, così come appariva sulla collina, rimaneva prodigiosamente impressa sulla ruvida trama del tessuto. Da allora quel manto prodigioso viene custodito nel grandioso santuario di Guadalupe, il più frequentato del mondo, che ogni anno raccoglie più di 20 milioni di pellegrini.