Crescente attenzione cultuale per la Vergine Madre

1. Presenza della Vergine nell’anafora eucaristica e nel Rito battesimale
Ritornando quanto già detto sulla Traditio apostolica, la menzione di Maria nell’anafora eucaristica risulta di capitale importanza e significato perché:
- la Vergine è ricordata nella celebrazione della Pasqua sia annuale che ebdomadaria;
- tale ricordo ha luogo in un contesto marcatamente liturgico di rendimento di grazie;
- nel cuore della celebrazione liturgica la Chiesa rivive e commemora l’evento salvifico dell’incarnazione verginale, segno della nostra salvezza.
La menzione nel rito battesimale è egualmente importante perché:
- il ricordo della Vergine avviene la notte di Pasqua, in cui veniva conferito il battesimo;
- il catecumeno, confessando che Cristo è nato dalla Vergine per mezzo dello Spirito, nasce egli stesso nell’acqua e dallo Spirito.

2. Interpretazioni mariologiche del Salterio
L’importanza del Salterio nella Liturgia è nota, dovuta al fatto che in essi è il Cristo l’orante e il protagonista. Agli inizi del III secolo il salterio viene accolto nella liturgia cristiana, divenendo un “libro liturgico” per gli incontri cultuali. In questo contesto è significativo che alcuni versetti dei salmi siano riletti in chiave mariana:
- Sal 19,6: “Là pose una tenda per il sole che esce come sposo dalla stanza nuziale, esulta come prode che percorre la Via”. Maria è vista come il tabernacolo da quale esce Cristo sole di giustizia e luce del mondo (Novaziano)
- Sal 22,7: “Ma io sono verme. Non uomo, infamia degli uomini, rifiuto del mio popolo”. Origene vi ha visto una affermazione della concezione verginale: come il verme non esce dall’incontro di un maschio e una femmina, così anch’io non sono nato da tale incontro, secondo il modo e le leggi della natura umana”.
- Sal 22,10-11: “Sei tu che mi hai tratto dal grembo, mi hai fatto riposare sul petto di mia madre…..” Tertulliano vede nella madre del giusto la Vergine;
- Sal 67,6: “La terra ha dato il suo frutto” Tertulliano identifica la Vergine con la terra vergine dalla quale Dio ha plasmato l’uomo nuovo.

3. “Tipi” mariani biblico – liturgici
La Vergine è paragonata:
- al talamo nuziale: simbolo che mette in luce l’aspetto sponsale dell’incarnazione (Tertulliano e Novaziano)
- alla pietra staccatasi dal monte: la pietra che si stacca dal monte nel sogno di Nabucodonosor è simbolo di Cristo concepito verginalmente da Maria (Ireneo)
- alla nube leggera: è il simbolo del grembo della Vergine non gravato da seme umano;
- all'arca: costruita di legno incorruttibile, rivestita di oro che contiene le tavole dell’Alleanza, è simbolo di Maria che immune dalle leggi della corruzione, porta in sé il Figlio di Dio (Ippolito)
- alla verga di Jesse: la verga che spunta sul trono di Jesse, è simbolo di Maria da cui fiorisce il Cristo (Tertulliano)

4.Tracce di pietà mariana rivelate dall’archeologia
Ad Alesandria d’Egitto viene edificata dal Patriarca Teona la prima chiesa dedicata a Maria e divenuta famosa.

5.Chiesa e Maria: culto di imitazione
I teologi del III secolo mettono in rapporto Maria con la Chiesa, evidenziando l’esemplarità della prima nei confronti della seconda. La Chiesa deve guardare a Maria non soltanto nella sua esistenza evangelica terrestre, cioè al passato, ma anche alla sua presenza perenne nel tempo della Chiesa con la sua comunione di creatura trasfigurata e con la sua indefettibile intenzione di salvezza nei nostri confronti.

6. La più antica preghiera mariana
Il Sub tuum praesidium è stato composto in Egitto e trovato scritto su un papiro non posteriore al III secolo, la conferma è l’uso ormai diffuso nel III secolo di chiamare Maria Theotokos. E’ una preghiera direttamente rivolta a Maria, sgorgato dal cuore di una comunità cristiana che vive un momento di gravi tentazioni e pericoli.. E’ una preghiera collettiva alla Vergine, di indole liturgica che lascia intravedere la consuetudine da parte della comunità cristiana di invocare direttamente la Vergine. La Madre di Dio, di cui si riconosce la verginità e la potente intercessione, è per la comunità cristiana un rifugio di misericordia. In esso ci si sente sicuri perché la Vergine non respinge le suppliche di quanti la invocano nei momenti di necessità e di pericolo.

7. Maria dispensatrice di grazia?
Un primo accenno alla mediazione di Maria lo abbiamo nelle omelie su Luca di Origene che afferma come fu grazie alle parole di Maria che Giovanni Battista fu santificato e che la grazi entrò per Maria come era entrato il peccato a causa di Eva. Se si pensa che il testo delle omelie era destinato ai catecumeni, ci vediamo l’impulso dato da Origene a questo culto fondato sella lettura del testo evangelico.