La teologia mariana costituisce indubbiamente uno dei capitoli più difficili e delicati dell'intero discorso di fede, perché rappresenta una delle sue parti più dense e ricapitolative. Non stupisce che susciti una accesa discussione ecumenica, ove i contrasti risultano generati, oltre che dalle specifiche questioni teologiche, anche dalle diverse sensibilità. Ecco, in sintesi, la posizione del Protestantesimo.

1. Rapporto Bibbia e Tradizione
a) Un primo nodo da sciogliere concerne il rapporto Bibbia e Tradizione: che per i cattolici è di strettissima unità, mentre per i protestanti comporta una quasi esclusività della prima (sola Scriptura), con la conseguenza sia di una ferma ripulsa della impostazione generale della mariologia cattolica, ritenuta fondata assai più sulla speculazione teologica e sul devozionalismo che sui dati biblici, sia di una particolare allergia per i due dogmi mariani della Immacolata Concezione e della Assunzione, considerati emblematici del distacco cattolico dal primato della Parola di Dio. In questo ambito, la strada da percorrere comporta, da parte cattolica, una piena adesione ai forti richiami del Vaticano Il «ad astenersi con ogni cura da qualsiasi falsa esagerazione» (LG 67) ed a sottoporre gli slanci del cuore al venerdì santo di uno studio austero e fedele «della Sacra Scrittura, dei santi Padri e Dottori, e delle liturgie della Chiesa, condotto sotto la guida del Magistero» (LG 67), perché «la vera devozione non consiste né in uno sterile e passeggero sentimento, né in una certa qual vana credulità, ma procede dalla fede vera» (LG 67).
b) Questo sollecita, da parte protestante, l'acquisizione di una concezione più ricca ed articolata del testo sacro, sul modello di quella delineata dalla costituzione «Dei Verbum» (non sola Scriptura, ma tota Scriptura), con un sostanzioso ricupero della centralità della Tradizione viva della Chiesa, senza la quale l'appello alla Scrittura, oltre a degenerare in succube sottomissione alle ideologie dominanti del momento, naufraga miseramente sugli scogli di un micidiale cortocircuito ermeneutico. Se è vero, infatti, che «quando si tratta di riconoscere alla Scrittura il carattere di parola di Dio i cattolici ed i protestanti sono d'accordo», resta dibattuta la questione del modo in cui correttamente e normativamente interpretarla nei casi di conflitto, quando tutti i contendenti si richiamano ad essa. Già Hegel paragonava la Bibbia ad un naso di cera che possiamo torcere quasi sempre dalla parte che vogliamo. Per questo A. von Harnack ha posto giustamente la domanda se, a prescindere dalla dottrina dell'infallibilità, sia ancora sostenibile il principio dogmatico [della autorevolezza della Scrittura], o se i Riformatori, disconoscendo il compito del magistero infallibile non lo abbiano, in definitiva, scalzato alla sua stessa base.

2. Il problema della Giustificazione
a) Come a conferma della stretta connessione della mariologia con l'antropologia, ed in particolare con il trattato sulla grazia, un secondo nodo riguarda la questione cruciale della giustificazione. In quanto professano una concezione della giustificazione che esclude categoricamente ogni contributo attivo dell'uomo (= principio della passività creaturale), le confessioni evangeliche sono portate a ravvisare nella mariologia cattolica, come scrisse il primo Barth, l'eresia per eccellenza della Chiesa cattolica, quella che permette di comprendere tutte le altre. Scrive il teologo Ricca: «In effetti, per quanto sia vero che «vedono in Maria una sorella nella fede, [...esse] non conoscono e non coltivano, né intendono farlo in futuro, una fede mariana, una spiritualità mariana, una devozione mariana. Come non invocano i santi, semmai cercano di imitare la loro fede, così pure non invocano Maria, pur prestandole onore. Nel cattolicesimo romano, invece, Maria non è più soltanto modello di fede, ma oggetto di fede». Alla radice del rigetto protestante dell'idea che l'esemplarità di Maria si accompagni ad una sua capacità di intervento salvifico nella storia, ossia che la donna di fede possa essere anche l'ausiliatrice, opera l'impossibilità di ammettere che una creatura intrinsecamente corrotta dal peccato sia in grado di esercitare una qualsivoglia, per quanto riflessa e derivata, operazione salvifica.
b) Resta da chiedersi «se è proprio vero che il rilievo dato al libero assenso della creatura, all'interno di una preveniente economia di grazia, compromette la sovranità e la trascendenza del Creatore», o se al contrario «il primato di Dio, che è giustamente il cuore della posizione protestante, non è realmente salvaguardato che rispettando la logica di quell'agire divino che lega profondamente redenzione a creazione», per cui «Dio non opera come un solitario, verticalmente, ma rinnovando e trasformando la realtà». Come pure, se si può disattendere il fatto che solo il peccato genera nell'uomo la mentalità del privato in quanto appunto lo priva (latino: privat) dello spirito comunitario e della volontà di una disinteressata comunione. Al contrario, con quanta maggiore purezza l'uomo accoglie la grazia di Dio, con altrettanta naturalezza egli è disposto a non tenersela per sé ma a fame parte con tutti gli altri. La madre di Gesù, che grazie al Figlio poté ottenere la più alta disponibilità di fede e di amore, è proprio per questo il principio eminente e allo stesso tempo il modello inimitabile di aiuto.
c) Nella misura in cui il contenzioso sulla giustificazione procede verso la composizione, anche la questione della associazione di Maria all'azione salvatrice del Padre per Cristo nello Spirito si apre, peraltro, ad un avvicinamento.

3. Senso e portata del Magistero della Chiesa
Esiste infine un terzo nodo, talvolta implicito ma sempre influente, anche in riferimento alle chiese orientali, che è di ordine ecclesiologico. Concerne il valore, il senso e la portata del magistero della Chiesa, così come è stato esercitato, anzitutto e soprattutto, nei due casi della definizione della Immacolata Concezione e della Assunzione corporea di Maria. O più ampiamente, verte sul modo in cui la Chiesa cattolica concepisce il suo ruolo nella conservazione, trasmissione e spiegazione del mistero rivelato.

Bibliografia
GOZZELINO G., Ecco tua Madre. Breve saggio di mariologia sistematica, Elle Di Ci, Leumann 1998, pp. 124-128; FORTE B., Maria, la donna icona del mistero, Paoline, Cinisello Balsamo 1989;  BIFFI G., Maria nel disegno del Padre, Elle Di Ci, Leumann 1995; MARON G., Maria nella teologia protestante, in Marianum 44 (1982), pp. 475-509; SÒLL G., Mariologie und Okumene. Die Chancen fiir Verstendigung im Licht neuerer Dokumente, in ID., Die Mutter Chisti. Beitrtige zur Marienlehre, Don Bosco Verlag, München 1993, pp. 181-199; RICCA P., Maria, madre di Gesù, nel pensiero teologico delle chiese protestanti, in Servitium (1987) n. 52, 62-73; COLZANI G., Maria. Mistero di grazia e di fede, San Paolo, Cinisello Balsamo 1996.

VEDI ANCHE:
 - ALLE ORIGINI DELLA RIFORMA
 - COMMENTO AL MAGNIFICAT
 - LUTERO
 - RIFORMA