1. Il Maphorion
Manto femminile usato a Bisanzio che copre il capo e la tunica. Nell'iconografia bizantina il maphorion della Madre di Dio di color rosso porpora indica la sua dignità regale. Esso è ornato da tre stelle che rappresentano la sua verginità prima, durante e dopo il parto. Anche Maria, come Gesù, non ha né corona, né scettro, né altre insegne. Al contrario di Gesù che viene rappresentato sempre scalzo in segno di umiltà tra gli uomini, Maria indossa i "compagia", calzari di porpora o cuoio portati da imperatori e dignitari di corte. 

2. Le reliquie del manto e della cintura della Theotokos e la loro festa
La presenza di due reliquie della Vergine nella città di Costantinopoli, è attestata nella prima metà del VI secolo. Le reliquie sono:
 - Il manto (o veste) (Maphorion)
La reliquia sembra essere stata scoperta a Cafarnao in Palestina, dai patrizi Galbio e Candidus al tempo dell'Imperatore Leone I (457-474), custodita da una donna ebrea in una arca di legno. Sottratto con un sotterfugio il Sacro Velo alla proprietaria, i patrizi lo portarono a Costantinopoli, dove rimase fino alla conquista turca del 1453.
- La cintura (Zone)
La cintura era una fascia allacciata al di sopra dei fianchi e usata comunemente dalle donne per sorreggere le vesti. La reliquia ha due tradizioni che la vedono provenire da luoghi e tempi diversi. La prima fonte menziona l'imperatore Arcadio (395-408) che si impossessò del Cinto nella città di Gerusalemme; la seconda parla invece dell'imperatore Giustiniano (527-565) che si impossessò della reliquia nella città di Zela, a sud di Amasia nell'Asia Minore orientale. Essa fu riposta in un prezioso reliquiario chiamato la Santa Cassa (αγιαγ σορογ), e conservata nella Basilica di Santa Maria al Mercato del Rame, (Chalkoprateia), costruito dell'Imperatrice Pulcheria del 450. Soprattutto nel VI secolo, sotto la reggenza dell'imperatore Giustiniano, la reliquia divenne famosa e particolarmente venerata in tutto l'Oriente. La Cintura è menzionata la prima volta in un tropario di Massimo il Confessore (†662), mentre San Germano di Costantinopoli (†733) ci ha lasciato un discorso composto proprio per magnificare questa reliquia, conservata nel santuario di Chalkoprateia.

Delle due reliquie si celebrano ancora oggi le feste:
 - il 2 luglio della Veste
 - il 31 agosto della Cintura
 La Liturgia dà precisi significati alle due celebrazioni:
a) Celebrando la festa della Veste, in realtà, si sottolinea come «la santissima Vergine è pronta a coprire anche noi sotto la sua veste nei momenti di pericolo e di bisogno, “come una gallina raccoglie i pulcini sotto le ali” (Mt 23,37). É il suo materno affetto che la spinge a raccoglierci e a proteggergi sotto la sua veste. Ognuno di noi può testimoniare che la Vergine corre in nostro aiuto quando la invochiamo nel bisogno e nei pericoli, L’Oriente, perciò, canta il seguente tropario: “Nessuno che ricorre a te rimane senza risposta, o pura Vergine Madre di Dio. Infatti chiede grazia e riceve il dono in risposta alla sua domanda”».
b) Ricordando la cintura, si ricorda la determinazione della Theotokos di avere sempre i fianchi cinti (Lc 21,35), cioè il suo essere sempre pronta, in ogni istante della sua vita, a compiere la volontà di Dio, per quanto difficile o addirittura impossibile potesse sembrare. Ella rispondeva a ogni richiesta di Dio: “Eccomi sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto”. «La festa della sacra cintura trasmette, dunque, ai cristiani proprio questo messaggio: Dobbiamo dire sempre di sì alla volontà di Dio vedendo in essa una cintura di sicurezza e non un limite posto alla nostra libertà e voglia di vivere».

Bibliografia
VACCARO A., Dizionario dei termini liturgici bizantini e dell'Oriente cristiano, Argo, Lecce 2011, p. 214; GERMANO DI COSTANTINOPOLI, Omelie mariologiche, Città Nuova, Roma 1985, pp. 135-144; GHARIB G., Maria madre di Dio nell’Oriente cristiano. Dispensa per la Licenza in Teologia con specializzazione in Mariologia, Marianum, Roma 1999-2000, pp. 131-133; GRUMEL V., Le miracle habituel de Notre-Dame des Blachermes à Costantinople, in Echos d’Orient, 30 (1931),  pp. 129-146; WORTLEY J.,The Marian Relics at Constantinople, in Greek, Roman, and Byzantine Studies 45 (2005), pp.171-187.

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