La Società di Maria (Marinisti) è stata fondata da P. Guillaume-Joseph Chaminade (1761-1850).

1. La famiglia marianista
a) Il P. Chaminade nacque l'8 aprile 1761 nella cittadina di Périgueux (Francia Meriodionale) da una numerosa famiglia di profonde radici cristiane. Dopo gli studi che lo portano al Sacerdozio nel 1875, inizia il suo ministero tra i giovani, nel campo dell'educazione. La Rivoluzione del 1789 lo trova su posizioni di assoluta fedeltà alla fede ed alla Chiesa. Esercita il suo ministero clandestino, a rischio della vita, nella città di Bordeaux fino a quando gli eventi lo obbligano all'esilio in Spagna. Fu proprio nel santuario di Nostra Signora del Pilar di Saragozza, dove si era rifugiato nel 1797, che P. Chaminade ebbe l'intuizione di fondare una nuova famiglia religiosa. Ritornato, quindi, in patria, organizzò a Bordeaux un'associazione di fedeli intenzionati e rievangelizzare la Francia dopo la Rivoluzione. Il 2 ottobre 1817 i primi membri si riunirono dando inizio alla nuova congregazione. La Società di Maria ottenne il pontificio decreto di lode il 12 aprile 1839, mentre l'11 agosto 1865, fu papa Pio IX ad approvare ufficialmente con un Breve apostolico la nuova congregazione. Padre Chaminade morì il 22 gennaio 1850 ed è stato beatificato da San Giovanni Paolo II il 3 settembre 2000.
b) Della grande famiglia marianista, fanno parte il ramo femminile delle Figlie di Maria Immacolata (marianiste), fondato nel 1816 dallo stesso Chaminade insieme con Adèle de Batz de Trenquelléon, le Associazioni di Alleanza Mariana e le Comunità Laiche Marianiste.

2. Finalità e diffusione dei Marianisti
I membri della Società si dedicano specialmente all'istruzione e all'educazione cristiana della gioventù, al ministero sacerdotale e all'apostolato missionario. I marianisti sono presenti in Europa (Albania, Austria, Belgio, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Polonia, Spagna, Svizzera), in Africa (Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Costa d'Avorio, Kenya, Malawi, Togo, Tunisia, Zambia), in Asia (Bangladesh, Cina, Corea del Sud, Filippine, Giappone, India, Nepal), nelle Americhe (Argentina, Brasile, Canada, Cile, Colombia, Cuba, Ecuador, Guatemala, Haiti, Messico, Perù, Porto Rico, Stati Uniti, Venezuela) e in Australia; la sede generalizia è in via Latina a Roma. Alla fine del 2011 la congregazione contava 192 case e 1.279 membri, di cui 403 sacerdoti. Le associazioni laiche si propongono di camminare sulle orme di Maria e in "Alleanza" con lei, accogliendola nella loro vita Maria come madre, modello ed educatrice. 

Bibliografia
Annuario pontificio per l'anno 2013, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2013; PELLICCIA G. - ROCCA G., Dizionario degli Istituti di Perfezione, Edizioni paoline, Milano 1974-2003; TARONI M., Beato Guglielmo Giuseppe Chaminade, fondatore della Famiglia Marianista, Elle Di Ci, Leumann 2012; CHAMINADE G. G., "Con tutta semplicità...". Antologia delle lettere alle sue figlie spirituali, San Paolo, Cinisello balsamo 2006;  CAMILLERI R., Beato  Guglielmo Giuseppe Chaminade. Un prete tra due rivoluzioni, Piemme, Casale Monferrato 2001; ARMBRUSTER J. B., Conoscere, amare, servire Maria. Alla scuola di padre Chaminade, San Paolo, Cinisello Balsamo 1987.