Lettera Enciclica di Pio IX, datata a Gaeta il 2 febbraio 1849, sulla definibilità del dogmatica dell’Immacolata Concezione di Maria. Con questo documento, il Pontefice consulta l’intero Episcopato della Chiesa universale, sulla opportunità di una definizione dogmatica dell’Immacolata Concezione e raccomanda ai Vescovi di fargli conoscere al più presto il loro parere personale e i sentimenti del clero e del popolo delle loro diocesi.

2. Contenuti dell’Enciclica
Il papa inizia nel rilevare come già, sotto il suo predecessore Gregorio XVI, “fosse divenuto ardente nel mondo cattolico il desiderio che finalmente venisse definito dalla Sede Apostolica, con solenne provvedimento, che la Santissima Madre di Dio e Madre nostra amabilissima, l’Immacolata Vergine Maria, era stata concepita senza peccato originale”. Egli sottolinea come in tutta la Chiesa ci fosse diffuso su questo un tale un movimento plebiscitario, “tanto che molti si stupiscono che la Chiesa e la Sede Apostolica non abbiano ancora decretato alla santissima Vergine quell’onore che la comune pietà dei fedeli così ardentemente desidera sia tributato alla Vergine dal solenne giudizio e dall’autorità della Chiesa e della medesima Sede Apostolica”.

Spinto da tutto questo e nel desiderio di assecondare le richieste che gli provengono, il papa conferma di aver “scelto alcuni ecclesiastici di specchiata pietà ed affermati negli studi teologici, ed alcuni Nostri Venerabili Fratelli Cardinali di Santa Romana Chiesa, illustri per virtù, religione, santità, senno e conoscenza delle cose divine” ed aver affidato loro “l’incarico di fare, conforme alla loro prudenza e dottrina, un diligente, profondo e completo esame dell’argomento, comunicandoci successivamente con pari scrupolosità il loro parere”.

Infine, Pio IX, chiarisce ai vescovi i tre motivi fondamentali che lo hanno spinto a scrivere la Lettera:

Il Papa completa il suo documento, invitando l’epsiscopato a “corrispondere con ogni premura ed ogni zelo a questi Nostri desideri, e che vi affretterete ad inviarci le opportune risposte, che vi abbiamo richiesto”.

PIO IX, Uni primum, Lettera enciclica del 2 febbraio 1849, in Pii IX Pontificis Maximi Acta, Romae, ex Typographia Bonarium Artium – ex Typographia Vaticana 1854ss, vol. 1, p. 162; MARTINA G., Pio IX (1846-1850), Roma 1974;DE MATTEI R., Pio IX, Casale Monferrato, Ed. Piemme, 2000.