Nato ad Altshausen il 18 luglio 1013, fu monaco benedettino dell'Abazia di Reichenau e fu chiamato "Conratto" a causa delle sue gravi menomazioni fisiche. Personalità ricca e geniale, divenne uno dei più rinomati maestri medievali in astronomia, poesia, storia, liturgia e musica, dove introdusse una nuova divisione nel sistema delle note e anche un nuovo tipo di scrittura delle stesse. Stimatissimo dall'imperatore Enrico III e dal papa Leone IX, fu chiamato dai suoi contemporanei «la meraviglia del secolo», anche per i suoi studi di matematica e geografia. 
Morì nell'isola di Reichenau il 24 settembre del 1054.
Pio IX nel 1863 lo ha proclamato beato. 

Tra le sue opere notiamo:
- Una storia del mondo dalla nascita di Cristo ai suoi tempi, dal titolo Chronicon
- Due opere di astronomia dal titolo De mensura astrolabii e De utilitatibus astrolabi
- I testi liturgici sulla croce e la Pasqua Grates, Honos, Hierarchia e Rex regun, Dei agne
- I trattati musicali De musica e De monochordo

Ermanno compose diverse sequenze in onore di Maria, tra cui la famosissima Alma Redemptoris Mater.
Lo si ritiene anche autore della Salve Regina.