TERRA SANTA - NAZARETH - Basilica dell'Annunciazione
Consacrata solennemente il 25 marzo 1995, l’attuale basilica dell’Annunciazione, opera dell’architetto italiano Giovanni Muzio, è stata eretta con il contributo di tutto il mondo cattolico. È formata da due chiese sovrapposte: l’inferiore o cripta, posta a livello delle antiche basiliche preesistenti, e la chiesa superiore. Di particolare interesse all’esterno della basilica sono la Porta di Cristo (la principale), con scene della vita Gesù, opera del tedesco Roland Friedrichsen, la Porta di Maria (laterale), con dodici scene della vita della Madonna, opera dello statunitense Frederick Shrady, e le varie immagini della Madonna sotto i portici laterali e quelle che ricordano la sosta di papa Paolo VI a Nazareth durante il suo viaggio apostolico del 1964 in Terra santa. La cripta – cuore del santuario – protegge e conserva la Grotta dell’Annunciazione, che costituisce la parte posteriore, scavata nella roccia, della casa della Madonna: tipo di abitazione come se ne vedono ancora oggi a Nazareth. In questa parte inferiore rimangono vestigia delle precedenti chiese: la prebizantina, la bizantina e quella costruita dai crociati. Il soffitto è aperto da un oculus stellato che corrisponde al centro della chiesa superiore, a cui si accede attraverso tre scalinate interne. La chiesa superiore – ornata di mosaici, dipinti e sculture dovute ad artisti di tutto il mondo e dono delle diverse nazioni – funge anche da chiesa parrocchiale per la comunità cattolica di Nazareth.
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