Maria appare nel 1871 in questo paese francese in piena guerra francoprussiana. Nel gennaio 1871 la situazione in Francia era angosciante. Sconfitta dalla Germania, Parigi occupata, l’imperatore prigioniero con 300.000 soldati... l’esercito tedesco avanzava inarrestabile. Ma in tutta la Francia si elevarono preghiere a Dio. L’11 gennaio, nella diocesi di Poitiers, si fece il voto nazionale di costruire a Parigi, a Monmartre, la basilica al Sacro Cuore di Gesù. Il giorno 17 anche il vescovo di Nantes fece voto di costruire una chiesa al Sacro Cuore. A Parigi in tutte le chiese si pregava con intensità la Madonna. In quello stesso giorno, il 17 gennaio, quando la linea del fronte si trovava vicino a Pontmain, la Madonna apparve e disse ai bambini: «Pregate, figli miei, Dio vi ascolterà presto. Mio Figlio si lascia commuovere». Per questo motivo, questa apparizione è considerata come una risposta a tutte le preghiere della nazione. In questo paese tutta la popolazione pregava con fervore per essere protetta. Il parroco aveva consacrato a Maria i 38 giovani che erano partiti a combattere e che in seguito tornarono tutti sani e salvi. In questo giorno, il 17 gennaio, Eugenio Barbedette di dodici anni e suo fratello Giuseppe di dieci, videro sopra il tetto di una casa vicina, nella notte innevata e lucente di stelle, la figura di Maria. La videro anche altre due bambine, Francesca Richer di undici anni e Giovanna Maria Labosse di nove. Alle nove di sera tutto finì. Alcune ore dopo, i Tedeschi cambiarono tattica e si ritirarono. Si deve notare che la Madonna diede ancora la sua protezione a Pontmain il 12 settembre 1914 nella battaglia della Marne, quando l’esercito tedesco arrestò immediatamente l’avanzata vedendo in cielo la Vergine bianca. E nella guerra 19391945 non cadde nessuna bomba su questa città e tutti i suoi soldati ritornarono a casa. I veggenti Eugenio e Giuseppe diventarono sacerdoti. Giovanna prese i voti, mentre Francesca terminò i suoi giorni come governante del sacerdote Eugenio Barbedette. Il vescovo autorizzò il culto dedicato a Nostra Signora della Speranza. Pio IX pregava tutti i giorni Nostra Signora della Speranza. Leone XIII concesse indulgenze. Pio XI approvò una messa in suo onore. Paolo VI invitò molte volte a pregare la Vergine di Pontmain, che ogni anno è visitata da migliaia di pellegrini.